早期紀實台灣的影像作品，很少，所以很珍貴，十九世紀有名御用攝影師 約翰．湯姆生（John Thomson）來台，記錄當時的台灣，這些玻璃底片流浪國外，如果當初沒有因緣聚會下，被國外一間畫廊保存下來，或許現在的我們已看不到，過去美麗福爾摩沙。

西元1871年，約翰．湯姆生的一場福爾摩沙南部之旅，帶著當時世界最頂級的攝影器材與成千上萬的濕版底片，從打狗港(高雄)上岸進入到荖濃溪一帶，他拍下了美麗的打狗港，也留下了打狗港(今高雄)19世紀完整的影像記錄，在當時攝影是一件非常麻煩又費力的事，必須自己準備藥膠，沖洗玻璃底片，還得雇請人來背器材。

約翰．湯姆生除了木刻版印照片，也有使用濕版攝影拍攝，然而在十九世紀，攝影是以”濕版攝影“方式完成，是在玻璃底片上塗上特殊藥膠，再經由感光曝光過程，才得以顯影，所以沖洗過程藥膠剝落，刮痕很難避免，因為這樣每張照片光線變化之呈現的質感也不同，因為玻璃底片保存不易，十九世紀得已保存完整玻璃底片極少，極其珍貴。

這次高美館展出的作品，高品質輸出，搭配著絕版的紙質，呈現出溫和的質感，約有200多件木刻版畫照片與濕版輸出照片，也重金向英國原收藏單位購買作為館藏。